I PRIMI CRISTIANI DI PANNI
di Renato De Michele

Intorno agli anni della nascita di Cristo la nostra zona era popolata da tre ceppi principali: i greci, i sanniti, i romani.
I GRECI, che erano stanziati in questa zona da almeno sette secoli prima, in quell'epoca seguivano il culto del dio Pan, e insieme ai romani, in questa zona fin da quasi un secolo prima, governavano il territorio.
I SANNITI, invece, rappresentavano il ceto sociale più basso essendo stati decimati, sottomessi e schiavizzati, in quanto popolo irriducibile al potere romano, dal dittatore di Roma Silla (in latino 'Sulla', cognome ancora presente a Panni fino all'inizio del '900, e come 'Sullo' ancor'oggi).
I ROMANI erano i dominatori assoluti. Il loro dominio non fu indolore, come in altre parti dell'impero (cfr. E.T. Salmon, Il Sannio e i Sanniti, Einaudi 1985). Da queste parti si lasciarono andare ad un dominio sanguinoso, spietato.
Al tempo di Cristo, prima dell'influenza cristiana nei nostri territori, il culto degli dei pagani greci e romani era la religione dominante. Ai sanniti (i cognomi Savella, De Cotiis, De Sanctiis sono di sicura origine sannita) restava solo qualche culto clandestino, qualche cimitero rigidamente appartato, e il duro lavoro dei campi a cui erano sottoposti senza alcuna retribuzione, se non gli alimenti strettamente indispensabili alla sopravvivenza.
La sottomissione della popolazione sannita fu il motivo principale per la loro adesione quasi immediata alla religione di Cristo quando questa si affacciò da queste parti.
Sono stati loro, i sanniti, i primi cristiani pannesi.
Nessuno se ne ricordò da allora, forse grazie agli stessi sanniti che seguivano bene gli insegnamenti di Cristo, secondo i quali si è tutti fratelli davanti a Dio.
Non così fecero greci e romani che ne trassero ulteriore motivo di lotta contro questa minoranza, ora irriducibile per motivi religiosi.
La storia delle stragi romane contro i cristiani è ormai nota ai libri di storia, figuriamoci qui nei confronti dei sanniti, nemici di sempre. E possiamo anche immaginare di quale forza morale e religiosa dovettero dar prova questi primi cristiani.
Religione è anche memoria, come la storia.
Vogliamo cominciare a riconoscerla, a scriverla e, perché no, a celebrarla?

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